在熱環境下暴露的可降解塑料可能發生多種物理和化學變化。暴露時間的長短和溫度的高低決定了發生變化的程度和類型。高溫短暴露周期通常就足以縮短可氧化降解塑塑料的誘導期，這個過程會發生抗氧劑和增塑劑的消耗。物理性能如拉伸強度、沖擊強度、伸長率和模量可能在誘導期內引起變化；然而，這些變化通常不是由于分子量的降低，而僅僅是一種隨溫度變化的響應，如結晶度增加或揮發物減少或二者同時發生。
一般情況下，塑料在高溫下的短期暴露會釋放出易揮發物質，如水分、溶劑或增塑劑；減少模塑應力；增進熱固性塑料固化；提高結晶度；并使增塑劑或著色劑或二者均發生顏色變化。通常，隨著揮發物的減少或進一步的聚合反應將會出現進步收縮。某些塑料，如PVC，可能會由于增塑劑的損失或聚合物分子鏈的斷裂面變施。聚丙烯及其共聚物在分子發生降解時往往會變得非常脆，而聚乙烯則會在拉伸強度和伸長率變小和脆化之前變柔軟。因此，研究塑料、橡膠、色漆和清漆、高分子材料以及電路板等元件設備在高溫下的性能是十分必要的。
高低溫測試是用來確定產品在高溫氣候環境下儲存、運輸、使用的適應性的方法。試驗的嚴苛程度取決于高溫的溫度和曝露持續時間。塑料、橡膠、色漆和清漆等高分子材料的高低溫測試主要包括熱空氣老化、耐熱試驗、耐熱性的測定等。熱空氣加速老化是指試樣在比橡膠使用環境更高的溫度下暴露，以期在短時間內獲得橡膠自然老化的效果。耐熱試驗是指試樣暴露在與橡膠使用環境相同的溫變下的試驗。
高低溫測試主要針對的范圍包括電工、電子產品，以及其原器件，及其它材料，測試的嚴格程度取決于高低溫呢的溫度和持續測試時間。高低溫可能使產品過熱,影響使用安全可靠性，甚至損壞，如：
· 由于各種材料的膨脹系數不同，導致材料之間的粘結和遷移
· 使材料性能發生變化
· 使元器件電性能下降
· 彈性元件的彈性或機械性能強度降低,縮短產品使用壽命
· 加速高分子材料和絕緣材料劣化和老化過程,縮短產品使用壽命。
· 橡膠等柔韌性材料的彈性降低，并產生破裂；
· 金屬和塑料脆性增大，導致破裂或產生裂紋；
· 使材料變脆,如塑料、鋼鐵在低溫下容易發生脆裂損壞,橡膠材料硬度增大,彈性下降等。
因此，高低溫測試的意義重大，而且也很重要！
